Tendo sua primeira aparição em
Street Fighter Series, Zangief é um grande lutador profissional da
União Soviética. Contratado por um homem chamado
Erai Hito para representar seu país no segundo Torneio Mundial de Lutas(Street Fighter), Zangief começa a treinar em condições extremas na
Sibéria, determinado a demonstrar para todo o mundo o poder magnífico da
Rússia. Então Zangief sai de seu treinamento como o
Ciclone Vermelho.
Desde muito jovem, Zangief já apresentava estrutura corporal robusta e sabia se defender de seus agressores com facilidade, logo se tornando alguém temido e respeitado. Com o passar dos anos, Zangief se tornara um
fisiculturista de primeira, se interessando pelas lutas livres, e logo desenvolveu seu estilo próprio de Wrestling, como um misto de luta livre americana com o Sambo russo. Não demorou muito para o presidente contar com Zangief como seu representante nacional nas lutas, fazendo com que o grandão de 2,45 de altura pudesse viajar pelo mundo e disputar diversos torneios representando a "mãe Russia"(como Zangief costuma dizer) e mostrando seu poder. Como Zangief, além de tudo é um patriota nato, reforçou a aliança com o presidente.
- Zangief lutava com ursos polares na Sibéria, contra quem praticava seu golpe mais famoso: o Spinning Piledriver, depois de terem sido atingidos por um ciclone enquanto realizava um giro sobre um urso. As cicatrizes que cobrem o corpo são o resultado da luta com ursos.
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