Bom, estou no celular, então fico devendo uma explicação melhor, mas...
O ópio na China
A papoula era usada na Ásia há muito tempo, era um remédio natural para vários tipos de dor e males (poderíamos colocar outras drogas atuais aqui) e usado como remédio.
Só lá pro século XIX os países europeus passaram a extrair e refinar o ópio da papoula e vender na China.
Ou seja, mente quem diz que o opio era milenar, enquanto droga, o uso dele era invenção recente e totalmente diverso dos usos da papoula.
A China vendia vários produtos pra Europa, de grande valor agregado. Seda, mais fina e macia que a lã ou algodão, a porcelana, que era diferente de tudo que a Europa tinha e até mesmo chá, que sempre pensei ser indiano. Com artesãos habilidosos, em uma espécie de rede de guildas, os demais produtos chineses eram de alta qualidade.
Quem compraria, sei lá, uma faca de ferro inglesa, produzida aos milhares numa fábrica, cheia de rebarbas e tal se pode conseguir uma bela faça feito a mão pela guilda do rio amarelo?
Então, os europeus compravam em grande quantidade produtos ingleses mas vendiam muito pouco.
Foi quando se descobriu que o ópio tinha grande saída na China. E se passou a vender.
Qualquer pessoa pode procurar no Google, a primeira vez que a pessoa usa ópio é associado a um orgasmo nunca antes atingido. Não era um chá pra dor de dente ou febre, era uma droga poderosa. E que a cada uso dava menos 'barato' forçando o usuário a usar mais e mais e mais.
E, claro, após certo tempo, a pessoa era capaz de vender casa, filhas, a própria bunda por uma dose.
Então quando dizem "Ah, a proibição é que ferrou" a pessoa está enganada. Provavelmente tendo como fontes pessoas/grupos mais interessados em fazer parecer que a guerra ao ópio (e, por consequência outras drogas) é a culpada pelo caos que se instaurou.
Não.
As pessoas começaram a usar, depois usar mais, depois usar ainda mais e, finalmente, passaram a vender tudo o que tinham, depois a se prostituir, depois a prostituir filhos e filhas. Depois a roubar.
O governo não ter coibido o tráfico logo no início é que foi o erro. Logo usar ópio era tão comum que 1 em cada 4 adultos (ok, o "logo" demorou várias décadas) virava zumbi. Não trabalhava, vivia de delitos pra pagar o uso da droga (crack era cigarro comparado a ópio) e a família tinha ainda que o sustentar.
O desarranjo social foi tão devastador que o outrora fabuloso exército imperial já tava entrando em frangalhos.
Quando houve a proibição, tarde demais, já havia lucrativas cadeias de tráfico, vários governadores regionais até mesmo passaram a desrespeitar a autoridade imperial e a se rebelar, se aliando aos traficantes.
Em poucas décadas, a China se tornou um puxadinho das potências europeias e o caos social se tornou enorme.
Quando dizem "Nossa, país tal e tal vendia drogas e parou de usar por causa de velhinhas lúdicas" tbm tá errado. Você vê o uso do ópio destruir a China. Você vê isso hoje. Vai deixar a mesma coisa acontecer?
