Joguei um pouco alguns jogos desses.
Gostei muito do primeiro Gradius, incluindo a ótima trilha sonora. Só não consegui passar da fase das cabeças hehe, tem 3 vidas para terminar, e ao longo da partida sempre pego uma extra. A trilha se escutasse fora sem olhar jamais associaria a um shmup. Até o momento foi o que mais joguei.
No Gaiden ainda não consegui passar aquela fase (das cabeças também), morro uns 7 continues nela.
Joguei também uma partida do Darius Burst, muito bom. Saiu recente uma outra versão para multi-plataformas (Another Chronicle ex+).
Phase Shift é interessante também, tem um estilo bem diferente, mais próximo de um Galaga eu diria, embora não seja tão feliz a comparação, mas é no sentido em que tu "não anda", apenas fica nestas telas e se movendo para os lados ou trocando de baixo para cima.
E por fim o mais peculiar.
E um dos poucos que é bullet hell. Tem 2 vidas e salva entre as fases, mas passou uma fase e perdeu uma vida já era, vai começar da próxima fase, mas com 1 apenas. Não consegui traduzir direito os menus com o Google Translator porém. Só joguei o modo do primeiro menu.