Se o conceito de meritocracia for alguém dever algo a você somente pelo seu esforço, então meritocracia é uma falácia.
Você ganha ou conquista aquilo advindo do seu esforço e do qual outra pessoa viu valor e fez uma troca voluntária, como o tal Neymar, cujo esforço despendido criou valor para outras pessoas dispostas a pagar para vê-lo jogar, comprar merchandising ligado a ele, etc.
Se não houvesse quem visse valor em alguém jogar futebol, não importaria o esforço, competência e talento dos jogadores, eles não receberiam nenhuma riqueza por isto.
Para exemplificar melhor, alguém que seja um exímio cavador de buracos poderia ficar o dia inteiro cavando-os e, sem ninguém que precise de buracos ou dê valor ao esforço do cavador, a fim de realizar alguma troca (transação financeira ou coisa que o valha), seria um esforço inútil, não importando quão bem feito estivesse e quanta dedicação à árdua tarefa.
Dentro de instituições hierárquicas é altamente subjetivo o valor de uma pessoa, nem sempre terá seu trabalho reconhecido e valorizado. O ser humano é individualista e egoísta (uma coisa boa que carrega uma conotação muito negativa pela maioria das pessoas), e dentro de um ambiente hierárquico também iremos levar para o lado de ser mais vantajoso para nós primeiro para depois pensarmos no próximo, deixando a justiça por último. Com livre mercado esse ambiente tende a ser mais justo por contratos privados entre indivíduos (seria caro demais quebrá-los), e extremamente injustos com a existência do estado, esse nem precisaria comentar por ser inerentemente uma máquina violenta contra indivíduos e a propriedade privada deles.