Eu acho que se há um lugar que Pokémon precisava recuperar terreno era justamente no Japão. A série vinha em declínio por aí desde o Diamond Pearl, e nem Pokémon Go havia revertido a tendência:
| Japão | Mundo |
Pokémon Diamond Pearl | 5.800.000 | 17.670.000 |
Pokémon Sun Moon | 3.800.000 | 16.627.000 |
No caso do Legends, ele me parece feito na medida pra agradar ao público japonês, em termos de estética e design, mas é uma mudança muito grande na série. Normal as pessoas ficarem ressabiadas, e os leaks ajudam neste sentido.
Não digo que muda o rumo do jogo, porque se o jogo for bom mesmo o marketing boca a boca após o lançamento terá um efeito ainda maior, mas acho possível que os leaks tenham alguma influência sim, ao menos nas pré-vendas desta semana.
Pra ter uma ideia, procure por ポケモンアルセウス リーク (Pokemon Arceus Leak) no Youtube.
Agora compare as visualizações deles com aquele video em VR que o Coelho comentou, e que também foi vinculado nessa semana (e até que foi noticiado em alguns telejornais de conteudo mais dia-a-dia):
Junte isso ao marketing massivo e também os outros fatores que já citei acima.
Conteúdos como os desse Leak são em geral pouco comentados pois nenhum Youtuber mainstream vai arriscar a reputação. No Japão até conversar sobre trocar de região pra comprar mais barato e rachar Online e contas com alguém fora da sua casa é considerado tabu, a maioria sequer ficaria confortável em falar abertamente de leak. Não creio que seja o principal motivador dessa alta não, não teve alcance suficiente. Entre os fatores que citei, pessoalmente colocaria o leak em ultimo rs. Mas deve estar no meio também rs.
Sobre a queda nas vendas, não jogo à série, mas pelo que ouço a franquia vinha dando uma caída na qualidade mesmo, e acredito que muitos fãs também acabaram crescendo e parando de jogar, numa proporção maior que os novos gamers.
Mas a franquia nunca deixou de ser popular no país, pois todo o resto que cerca a marca nunca ficou em baixa. Como sempre digo, os jogos são apenas um pilar disso tudo. Muito mais que em qualquer outro país.
E acabam dependendo muito também da popularidade das plataformas pra vender, basta ver a recuperação da franquia numa plataforma como o
Switch. (Pokemon Go é pra mobile e nem toda criança tem acesso a um smartphone e pode ficar andando por ai, não dá pra esperar a mesma popularidade).
O Arceus com certeza vai vir com potencial de recuperar ou ao menos renovar um pouco a franquia, mas não acho que vai ser um leak que vai ser o turningpoint pro povo japonês e sim o tempo e o boca-a-boca, como você citou.