Mais ou menos, isso é estudado em termodinâmica, principalmente quanto a definição de sistemas... Parece básico numa primeira vista, mas se tu levar em consideração todos os fatores, não é tão básico não. Minha formação é engenharia mecânica e estudei bastante termodinâmica, transferência de calor e masssa, etc... Por exemplo, vejo uns posts de gente que por ver uma placa de vídeo com 2 fans já diz que tem dissipação pior que uma de 3 fans, no entanto isso é só uma variável na equação de troca de calor do chip com o ambiente... Na maioria dos casos é verdadeira, mas não é apenas o fato de ter 3 e não 2 fans.
Outro exemplo, achar que watercooler é melhor que aircooler na dissipação de processadores... E isso que já tem vários sites que fizeram testes e mostraram o contrário... A pessoa tenta simplificar pensando "ahhh, água é melhor pra resfriar, logo o watercooler deve ser melhor", e cai numa enganação... Esquece de pensar no sistema como um todo, esquece que o radiador do watercooler nada mais é que um air cooler, esquece que se tu coloca um segundo meio de condução de calor (a água), ela pode atuar como mais uma interface de troca de calor e toda interface de troca de calor tem perda de rendimento... São tantas variáveis a se considerar que no fim, o melhor é testar o produto e comparar caso a caso, sem o "pré-conceito" de que algo é bom ou ruim só por ser feito de tal forma.