Não seria mesmo. o Ryzen 7 1700 tem performance single thread igual ou pior que a o i5 4440. Dependendo do emulador, sua performance seria basicamente a mesma.
Sim, pegar um 4790 é uma opção, mas desde que muito barato, pois seria um upgrade numa plataforma morta. Então sempre precisa pensar bem no que vai fazer e especialmente, conseguir um bom negócio. Porque não pensa no E3 1230 V3 na China? Ele é um i7 da geração do 4790, porém com clock levemente reduzido (boost 3.7 x 4.0 do 4790 e 3.9 do 4770) e MUITO mais barato (450 reais). A não ser que encontre alguém vendendo o 4790 ou 4770 por aqui por preços interessantes, o que é raro. Última vez que olhei por curiosidade, não vi um abaixo de 1k rsrs.
Porém eu não sei até que ponto esse processador seria melhor que o seu atual neste emulador específico, pois a diferença base entre o teu i5 e um i7 dessa geração é que o i7 possui 4 núcleos e 8 threads e o i5 possui 4 núcleos e 4 threads. Não sei até que ponto os threads têm grande influência nesse emulador, precisa dar uma pesquisada. Em jogos para Windows é muito. Alguém que tem esse emulador e usa pode testar pra você, só desabilitar os threads no programa de BIOS e monitorar a diferença.