Microsoft construirá um datacenter de US$ 3,3 bilhões na fracassada fábrica de LCD da Foxconn em Wisconsin
Um local agradável para alavancar a IA
Depois que a Foxconn não conseguiu transformar Mount Pleasant, Wisconsin, em uma meca da fabricação de LCD, como prometido, o local está ganhando vida nova: a Microsoft construirá um campus de datacenter de US$ 3,3 bilhões lá.
Este é o local que foi defendido por Donald Trump, quando era presidente dos EUA, como um exemplo de como a América se tornou grande novamente com linhas de montagem de alta tecnologia no seu território natal. Mas depois de anos de atrasos, a Foxconn desistiu, e com o Florida Man concorrendo à Casa Branca novamente, seu rival, o presidente Joe Biden, simplesmente não resistiu em dar o pontapé inicial após o anúncio da Microsoft esta semana.
"Seis anos atrás, o governo anterior anunciou um investimento de US$ 10 bilhões da Foxconn que supostamente criaria 13.000 empregos industriais em Racine. Mas depois que 100 casas e fazendas foram demolidas para dar lugar à fábrica e mais de US$ 500 milhões em dólares dos contribuintes foram investidos para o governo Biden
preparar o local, nenhum investimento desse tipo se materializou”, disse na quarta-feira.
O muito elogiado projeto da Foxconn, intermediado pelo ex-governador de Wisconsin, Scott Walker (R), tem sido uma fonte de controvérsia desde 2018. Atraída para o estado de Badger pela promessa de um incentivo fiscal de US$ 3 bilhões, a Foxconn imaginou o site como um enorme fábrica de LCD. Naquela época, Trump chegou ao ponto de
declará-la a “oitava maravilha do mundo” – um título que nunca correspondeu.
Crucialmente, a Foxconn falhou repetidamente em cumprir os requisitos de contratação exigidos pelos incentivos fiscais. A certa altura, o titã taiwanês foi mesmo apanhado
a manipular os seus números de emprego, contratando um grande número de trabalhadores apenas para os despedir pouco tempo depois. Em 2021, o estado de Wisconsin tinha
negociado um novo pato com a Foxconn que reduziu a promessa elevada da empresa de 10 bilhões de dólares em investimentos na região para apenas 672 milhões de dólares até 2021 e os incentivos fiscais foram reduzidos para 80 milhões de dólares.
No final de 2023, a Microsoft havia
adquirido mais de 1.000 acres de terra reservados para o fracassado programa de fábrica de LCD. Tal como acontece com a maioria das grandes construções de datacenters, o desenvolvimento de Mount Pleasant da Microsoft é acompanhado pelas habituais melhorias de infra-estrutura e comunidade destinadas a ganhar boa vontade e resolver a escassez de competências na área.
Isso inclui a criação de um “Laboratório de Co-Inovação de IA” em colaboração com a Universidade de Wisconsin, ajudando os fabricantes a integrar o aprendizado de máquina para automatizar fluxos de trabalho e capacitando 100.000 residentes em todo o estado para usar tecnologias generativas de IA como, er, Microsoft Copilot.
A gigante do Windows afirma que também treinará e certificará 3.000 desenvolvedores locais de software de IA e 1.000 técnicos de datacenter em nuvem.
Em um
comunicado, o presidente da Microsoft, Brad Smith, promoveu o potencial da IA para promover fábricas de última geração, aprimorar trabalhadores e criar empregos em Wisconsin e em todo o país.
Os comentários são um tanto antitéticos aos temores reais em relação ao potencial da IA para deslocar trabalhadores e automatizar empregos – algo que os executivos da Intel e da IBM têm feito questão de
apontar.
De acordo com
o cronograma de desenvolvimento de Redmond, os executivos do gigante do software começaram a se reunir com autoridades locais e membros da comunidade no início do verão passado para angariar apoio para o projeto. A construção das fundações do local começou para valer no final de 2023.
A extensão do projeto do datacenter não foi divulgada no anúncio, porém a mídia local informou anteriormente que o campus incluiria pelo menos quatro datacenters. Redmond tentou amenizar os temores em relação ao consumo de energia, um tópico que atraiu
atenção considerável após o boom generativo da IA. A empresa de nuvem diz que está trabalhando com a National Grid para construir um painel solar de 250 megawatts em Wisconsin, que deverá entrar em operação em 2027.
Além disso, a Microsoft afirma que empregará um sistema de resfriamento de água reciclada na maior parte das instalações, que opera em circuito fechado e não exigirá água adicional após a inicialização. Uma “pequena parte” do local, no entanto, ainda consumirá água para resfriamento, “mas apenas quando a temperatura externa estiver muito quente”, afirma o gigante Azure.
Isto sugere que a Microsoft está utilizando refrigeradores secos para a maior parte da sua infraestrutura e tem refrigeradores evaporativos de reserva, potencialmente para clusters de computação de alto desempenho que podem exigir ar condicionado adicional em dias mais quentes.
Como relatamos anteriormente
, a Microsoft enfrentou problemas com o uso de água nos arredores de Phoenix, Arizona, onde foi forçada a abandonar o resfriamento evaporativo para futuros datacenters devido a preocupações com águas residuais.
Em termos de impacto econômico, as reivindicações de contratação da Microsoft não são tão ousadas como as da Foxconns. Redmond espera criar 2.300 "empregos sindicalizados na construção" até 2025 e 2.000 empregos permanentes ao longo do desenvolvimento.
A Pleasant spot to Mount an AI push
www.theregister.com
