Eu curto muito os gráficos do DKC Returns. Para mim, tem um dos melhores gráficos 2D da geração, só perdendo para o Rayman Origins neste quesito. Este novo DKC do Wii U está com gráficos superiores ao jogo anterior, sem contar que dessa vez é tudo em HD (e espero que em Full HD). Claro que, para quem esperava um salto gráfico gigantesco, considerando que os jogos pertencem a gerações diferentes, pode ficar decepcionado, mas eu curti bastante e vi muita gente na pasta consoles que se decidiu pelo Wii U após ver os vídeos do gameplay deste jogo.
Como você destacou, a volta de David Wise, um mestre das trillhas sonoras, é um baita dum presente para os fãs dos originais do SNES. Tenho certeza que o cara fará um ótimo trabalho na trilha do jogo que tenderá a ser memorável.
Os Kremlings fazem falta realmente e o pior é que os personagens não pertencem a RARE, mas a Nintendo, tanto que os Kremlings dão as caras no jogo Mario Power Tennis do Game Cube que foi lançado após a Microsoft adquirir a empresa.
Sobre ter corações ou não, acho isso irrelevante. O importante é que o jogo continua não sendo fácil como os originais (acho exagero chamar estes jogos de difíceis, pois difíceis mesmo são os shmups).